Was ist Kava?

Kava ist das bedeutendste psychoaktive Mittel Ozeaniens.

Der lateinische Name für die Kavapflanze ist Piper methysticum (the intoxicating pepper). Kava gehört zu der schwarzen Pfefferfamilie. Seit Generationen hat man Kava auf den meisten Inseln im Sudpazifik kultiviert. Der buschige, immergrüne Strauch wird meist ca. 2 Meter hoch, kann aber auch über 4 bis 5 Meterr Höhe erreichen. Die hellgrünen, wechselständigen, herzformigen Blätter werden bis zu 30 cm lang. Die saftige Wurzel (Rhizom), aus der die Droge gewonnen wird, wird sehr gross, stark verästelt und kann 2 bis 10 Kilo wiegen.

Der Ursprung wird in Melanesien vermutet, der Gebrauch und der Anbau der Pflanze auf den meisten Inseln Polynesiens haben sich wahrscheinlich gleichzeitig mit der Besiedlung der Inseln verbreitet. Es wird auch erzählt, dass die Osterinsel Rapa Nui von den Polynesiern im 3. oder 4. Jahrhundert kolonisiert wurde, weil ein Häuptling von einer durch Kava Kava ausgelösten Vision dorthin "geleitet" wurde. Kava wird als erstes nach Captain Cook’s Reise in den Pazifik in 1768-1771 der westlichen Welt bekannt. Nach Cook’s Berichte kauen die Eingeborenen die Wurzel und Mischen sie mit Wasser um eine braune und bittere Flüssigkeit zu produzieren, der psychoaktive Eigenschaften nachgesagt wurde.

Als moderner Drink mit bewiesener medizinischen Wirkung hilft Kava bei Angstzuständen und Stress und wirkt gleichzeitig als Tonikum gegen Erschöpfung. Die zwei in der Wurzel enthaltene Wirkstoffe Kawain und Methysticin scheinen Depressionen zu mildern.